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日本の気動車特急の嚆矢となったのは1960年それまでの客車列車を置き換えて上野～青森間に登場したはつかりだった。このために作られた８０系気動車１０両編成だったが初期故障に悩まされ1年間くらいは遅延が続いた。客車列車の時代から上野～仙台間は距離は長いが勾配の緩い常磐線経由だった。のちに生まれたひばり、やまびこなどの電車特急は東北本線を難なく通過することができてスピードアップした（常磐線の原ノ町以北が未電化だったという事情もあったが）が当時の気動車列車には難問だった。やがて1968年10月に東北本線全線電化が果たされていわゆるヨンサントオダイヤ改正ではつかりも電車化されることになりそれを機に他の電車特急同様東北本線経由にそろえられた。この写真はその５か月前気動車時代末期のものである。
電車化にあたっては新製で座席寝台両用の５８３系電車となった。夜行のはくつると共通運用となり運用効率を高めた。余剰となった気動車編成は奥羽本線経由の秋田行きつばさに転用された。
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広島駅前 ４０２号
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銀山町付近 ８０９号
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終戦から１９年たった時になるが街並みがよく復興している。その当時としては最新のビルが立ち並んでいることや広い道路がついていることに注視したい。
首都圏のJRネットワークは便利になったもので上野東京ラインに乗れば高崎から茅ヶ崎まで乗り換えなしでいけるようになった。その運賃は２５９０円である。しかし上野東京経由の同区間の営業キロは１６３．６kmとなり本来３０２０円必要なはずである。それが上記運賃でいけるのは両駅間が東京近郊区間内にあるので同日内なら乗車経路にかかわらず最短距離の運賃が適用されるからである。この区間の最短距離とはどんな経路かといえば
高崎→（八高線）→八王子→（横浜線）→橋本→（相模線）→茅ヶ崎
というルートで営業距離は一部換算キロが入るが１４７．７kmになりこの運賃が適用になるのである。実際このルートを乗車してみた。
高麗川１３時２５分着
八王子１４時１２分着 ここで少し休憩（ティーブレイク）
橋本１５時１３分着
茅ヶ崎１６時１６分 無事到着
所要時間４時間２０分。八王子で道草しなければ８分の接続で横浜線に乗り橋本乗換えで茅ヶ崎に１５時３５分に着け所要３時間３９分となる。それでも
４分早く高崎を出る上野東京ライン経由熱海行きに乗れば茅ヶ崎１４時４１分着で所要２時間４９分。やはり乗り換えなしでいける高崎１２時１４分発湘南新宿ライン小田原行きだと茅ヶ崎１４時５５分着で所要２時間４１分と１時間近く速い。急がば回れである。しかし東京周りの車内はゆったりしているとはいえない。私は八高線高麗川行きの車内で車窓を眺めながらゆっくりと高崎駅弁「だるま弁当」をあけて食べ旅の味を満喫した。
