首都圏のJRネットワークは便利になったもので上野東京ラインに乗れば高崎から茅ヶ崎まで乗り換えなしでいけるようになった。その運賃は2590円である。しかし上野東京経由の同区間の営業キロは163.6kmとなり本来3020円必要なはずである。それが上記運賃でいけるのは両駅間が東京近郊区間内にあるので同日内なら乗車経路にかかわらず最短距離の運賃が適用されるからである。この区間の最短距離とはどんな経路かといえば
高崎→(八高線)→八王子→(横浜線)→橋本→(相模線)→茅ヶ崎
というルートで営業距離は一部換算キロが入るが147.7kmになりこの運賃が適用になるのである。実際このルートを乗車してみた。
高麗川13時25分着
八王子14時12分着 ここで少し休憩(ティーブレイク)
橋本15時13分着
茅ヶ崎16時16分 無事到着
所要時間4時間20分。八王子で道草しなければ8分の接続で横浜線に乗り橋本乗換えで茅ヶ崎に15時35分に着け所要3時間39分となる。それでも
4分早く高崎を出る上野東京ライン経由熱海行きに乗れば茅ヶ崎14時41分着で所要2時間49分。やはり乗り換えなしでいける高崎12時14分発湘南新宿ライン小田原行きだと茅ヶ崎14時55分着で所要2時間41分と1時間近く速い。急がば回れである。しかし東京周りの車内はゆったりしているとはいえない。私は八高線高麗川行きの車内で車窓を眺めながらゆっくりと高崎駅弁「だるま弁当」をあけて食べ旅の味を満喫した。